El ciclo de vida del producto es el conjunto de etapas por las que pasa un producto desde su lanzamiento hasta su salida del mercado, se basa en el hecho de que todos los productos tienen una vida finita. Tal como sucede con los seres vivos, los productos también nacen (con su introducción al mercado), tienen una etapa de crecimiento, una de madurez, y luego, una de declive (que culmina con su salida del mercado).
El ciclo de vida del producto es usado como una herramienta de gestión, ya que al saber por cuál etapa está pasando un producto, podemos definir mejor nuestras estrategias comerciales.
Etapas del ciclo de vida del producto
Veamos a continuación cada una de las etapas que conforman el ciclo de vida del producto, así como algunas de las estrategias de marketing que podemos aplicar en cada una de ellas:
Etapa de Introducción
En esta etapa, el producto hace su aparición en el mercado, las ventas son bajas, pero empiezan a aumentar lentamente, se invierte bastante en el desarrollo del producto y en la publicidad. En general, los costos y gastos suelen ser mayores que los ingresos, por lo que no suelen haber utilidades y, en caso de haber alguna, ésta es mínima. En esta etapa nuestro objetivo es buscar la mayor cobertura posible, es buscar que nuestro producto sea conocido por el mayor número de consumidores posible.
Para lograr ello debemos hacer uso de una publicidad informativa, es decir, una publicidad orientada principalmente a informar sobre nuestro producto, sobre sus características y atributos, y no tanto orientada a persuadir al consumidor a decidirse por la compra.
Otra estrategia que podemos usar en esta etapa es la de disminuir nuestros precios, para que, de ese modo, lograr una rápida penetración o acogida. O, por el contrario, podemos optar por elevar nuestros precios, para que, de ese modo, crear una sensación de calidad o exclusividad en el producto.
Etapa de Expansión o de Crecimiento
En esta etapa el producto empieza a ganar aceptación y a posicionarse en el mercado, el uso del bien o del servicio se empieza a generalizar entre los consumidores, las ventas aumentan con rapidez.
En esta etapa debemos hacer uso de una publicidad persuasiva, es decir, una publicidad orientada a persuadir o motivar a los consumidores a decidirse por la compra de nuestros productos o por hacer uso de nuestros servicios. Una estrategia para esta etapa es la de dedicar un mayor presupuesto a la promoción de nuestro producto, invertir más en ella con el fin de aprovechar la aceptación que ya tiene el producto y lograr así, la mayor cantidad de ventas posibles.
Etapa de Madurez o Estancamiento
En esta etapa, las ventas siguen aumentando, pero a un ritmo lento y decreciente, hasta el momento en que llegan a estancarse.
Esta etapa suele ser la que más tiempo dura de todas, y las que más retos conlleva. Para hacerle frente una buena estrategia es la de concentrarnos en brindar un servicio al cliente, de modo que podamos retener a nuestros consumidores.
Otra estrategia es la de relanzar nuestro producto, por ejemplo, cambiando nuestra marca, o cambiando la ubicación de nuestro local. O simplemente podemos agregarle al producto nuevas características, nuevos beneficios, nuevos atributos o nuevas utilidades; por ejemplo, podemos cambiar su presentación, su envase, su etiqueta, su diseño, etc.
Etapa de Declive o de Caída
En esta etapa las ventas disminuyen, al menos a su forma inicial. Las utilidades empiezan a disminuir hasta hacerse nulas, obligando a retirar el producto del mercado.
Como estrategias para esta etapa podemos introducir nuevos productos complementarios al que ya tenemos, o podemos optar por sacar el producto del mercado e introducir un sustituto o uno totalmente nuevo.
Ejemplos:
1. La coca cola fue comercializada porque ayudaba a quitar lo dolores de cabeza y disimulaba las náuseas, después fue comercializada por todo E.U.A, para ser vendida en todo el mundo y como ya la conocemos es una gaseosa que aunque han pasado los años sigue siendo coca cola.
En su introducción utilizo el modelo AIDA, y atreves de esta publicidad el consumidor conoce el producto, lo desea y lo compra. Y como sabemos su modelo es. Llamar la atención, despertar el interés, suscitar el deseo y llevar a la acción de comprar.
2. Los celulares cuando empezaron era un lujo traer uno, fue introducido al mercado vendido para todo el mundo, hoy en día es muy utilizado por todas las personas y hasta la fecha sigue siendo comercializado aunque siempre está dando nuevas tecnologías y siempre esta cambiando.
3. Las cámaras fotográficas en su crecimiento empiezan a aumentar las ventas, porque los consumidores la empiezan a conocer, y a probar, luego llegan a si etapa de madurez todo el mundo tiene una cámara fotográfica en casa entonces las ventas prácticamente solo se mantienen, pero cuidado la declinación aparece cuando sale un producto competitivo, que la desplaza las cámaras digitales y las ventas comienzan a decaer entonces llega el fin cuando el producto llega a dar perdidas y se decide sacarla del mercado.
4. Las televisiones a principios era raro que la gente tuviera televisión hoy en día cada familia tiene de tres a cuatro televisiones en casa, pero sus ventas siguen siendo las mismas siempre están dentro del mercado debido a que salen nuevas como las de pantalla plana y dejan atrás las que parecen caja y pues esas las sacan del mercado para luego poner las de pantallas planas.
5. Los mp3 en su crecimiento tiene ventas grandes porque apenas se va empezando a conocer, en su madurez todo mundo trai uno, pero al parecer sale la competencia “los ipod “ desplaza a los mp3 y sus ventas bajan entonces es cuando sucede el fin del producto porque como su venta no es tanto como la de los ipods pues deciden sacarlos del mercado.
